Un SKU (stock keeping unit) es el código único que identifica una variante exacta de un producto —talla, color, presentación— para distinguirla de cualquier otra variante similar en inventario, ventas y reportes.
Qué información suele codificar
| Parte del código | Ejemplo |
|---|---|
| Categoría o línea | CAM (camisas) |
| Producto | 014 |
| Variante | AZUL-M |
| SKU completo | CAM-014-AZUL-M |
No existe un formato universal — cada negocio define su propia estructura, siempre que sea consistente y que la misma variante nunca reciba dos códigos distintos.
Por qué un SKU distinto por variante
Si “playera azul” y “playera roja” comparten un mismo código, el inventario no puede decir cuál de las dos se está agotando ni cuál vende más. La utilidad completa del SKU depende de que cada combinación real —tamaño, color, presentación— tenga su propio identificador.
SKU vs. código de barras vs. ASIN
El SKU lo define el propio negocio y puede cambiar de tienda a tienda para el mismo artículo. El código de barras (UPC o EAN) es un estándar externo que identifica el producto genérico, igual en cualquier tienda que lo venda. El ASIN es específico de un marketplace —Amazon, por ejemplo— y tampoco lo controla el vendedor. Los tres pueden coexistir en la misma ficha sin contradecirse: cada uno responde a quién lo asigna y en qué sistema se usa.
Cómo elegir una estructura que no se rompa
La estructura debería aguantar el catálogo dentro de un año, no solo el de hoy — si el negocio va a vender en más de una talla, más de un color o más de una ubicación de bodega, esos campos van en el código desde el principio. Cambiar la estructura después significa reasignar SKU a productos que ya tienen historial de ventas, que es exactamente lo que la sección anterior dice que no se debe hacer.
Dónde vive el SKU dentro del negocio
El SKU es el campo que conecta el inventario, la ficha de producto y el reporte de ventas: los tres hablan del mismo artículo usando el mismo código, en lugar de tres nombres distintos que hay que reconciliar a mano.
El error más común al crearlos
Reutilizar un SKU para un producto distinto cuando el original se descontinúa. Eso arrastra el historial de ventas del artículo anterior al nuevo y hace que ningún reporte pasado vuelva a ser confiable — un SKU dado de baja no se reasigna, se retira.
Formato
El control de SKU normalmente vive en una hoja de cálculo de inventario, con una fila por variante y no por producto.
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Preguntas frecuentes
¿SKU y código de barras son lo mismo?
No. El código de barras (como el UPC) suele ser un estándar externo, igual entre distintas tiendas que venden el mismo producto. El SKU lo define cada negocio para su propio inventario, y puede ser distinto de tienda a tienda para el mismo artículo.
¿Cada variante necesita su propio SKU?
Sí. Una playera en tres tallas y dos colores son seis SKU distintos, no uno, porque cada combinación tiene su propio nivel de inventario y su propio historial de ventas.